Conejo

La mejora de la salud de los conejos a través de una mejor nutrición y saneamiento ha permitido criar y mantener las poblaciones de conejos más fácilmente, haciendo que resulten cada vez más útiles como herramientas de investigación. Estas mejoras en la forma de mantener a los conejos se deben en gran medida al conocimiento de la fisiología del conejo adquirida mediante la investigación médica.

La fisiología general de los conejos es similar a la de los seres humanos y, al igual que los ratones y las ratas, los conejos sufren muchas enfermedades con equivalentes humanos. Los conejos jóvenes a menudo mueren por una enfermedad denominada enteritis mucoide, que recuerda a la fibrosis quística y al cólera. Por tanto, los conejos son utilizados como modelos que pueden contribuir a nuestro conocimiento de estas enfermedades. Históricamente, Louis Pasteur utilizó conejos para desarrollar su vacuna contra la rabia y el conejo también ha sido importante para el estudio de la enfermedad cardiovascular, particularmente la hipertensión y la aterosclerosis.

Los estudios con conejos son fundamentales para muchos aspectos de la investigación médica, incluyendo el cáncer, el glaucoma, las infecciones oculares, las afecciones de la piel, la diabetes y el enfisema.